29 июля в Третьяковской галерее открылась фокус-выставка «Павел Третьяков и Василий Поленов».

Проект посвящён многолетнему сотрудничеству знаменитого коллекционера и одного из крупнейших художников второй половины XIX – начала XX века. Благодаря интересу Третьякова к творчеству Поленова в собрании Галереи сформировалась значительная коллекция произведений мастера, позволяющая проследить эволюцию его творческого метода.

Экспозиция объединяет знаковые работы Поленова из коллекции Третьяковской галереи, среди которых «Московский дворик» (1878), «Бабушкин сад» (1878), а также картина «Право господина» (1874) – первое произведение художника, купленное Третьяковым в 1876 году.

Фокус-выставка это - особый формат музейной экспозиции, целью которой является не показ большого количества работ, а художественное исследование конкретной темы, идеи или творческого диалога. Такой подход побуждает зрителя не просто смотреть на произведения искусства, а размышлять, искать скрытые связи и собственные интерпретации.

Экспозиция размещена в Историческом здании Третьяковской галереи в Лаврушинском переулке – в зале, который в конце XIX века служил кабинетом Павла Третьякова. Картина «Христос и грешница» представлена вместе с этюдами художника из первого восточного путешествия (1881–1882) и произведениями, позднее вошедшими в живописный цикл «Из жизни Христа» (1899–1900‑е): «На Тивериадском  (Генисаретском) озере» (1888); «Среди учителей» (1896).

Центральное место на выставке занимает масштабное полотно «Христос и грешница (“Кто из вас без греха?”)» (1888) из собрания Государственного Русского музея. Над этим произведением Поленов работал более десяти лет, уделяя особое внимание составлению достоверного образа известного евангельского сюжета.

В начале 1880-х годов Поленов прочитал книгу Жозефа Эрнеста Ренана «Жизнь Иисуса». Французский автор рассматривал Христа не как Богочеловека, а как историческую личность, проповедника нравственных идей. Книга произвела на него большое впечатление. Мы не можем достоверно утверждать, насколько близко Поленов был знаком с Ренаном, но известно, что они пересекались в салоне Полины Виардо, куда молодого Поленова ввел Тургенев.

Поленов во многом разделял взгляд Ренана на Христа как на реального человека и моралиста. Он хотел «доискаться исторической правды» и в своём творчестве дать «живой образ» Спасителя, каким тот был в действительности. 

Под влиянием Ренана Поленов стремился показать евангельские события как реальные сцены, подчеркивая их моральный и гуманистический смысл. Он хотел изобразить Христа как носителя незыблемых идей добра, справедливости и любви к человеку. 

Ради этого, Поленов предпринял путешествие на Ближний Восток (Египет, Сирию, Палестину, а позже и Грецию). Он изучал характер местности, типы людей, архитектуру и их связь с природой.

В результате Поленов создал масштабный цикл «Из жизни Христа», который считал главным трудом своей жизни. В него вошли 72 картины, выстроенные по хронологическому принципу. Сам художник называл его «Путь Христа в пейзажах».

Цикл начинался картиной «Мария пошла в Нагорную страну» (1890) - изображение Девы Марии, идущей на встречу с Елизаветой, а завершался полотном «Возвестила радость плачущим» (1909), на котором изображена   Мария Магдалина, возвещающая т о Воскресении.

Полностью свой евангельский цикл «Из жизни Христа» Василий Поленов показал на выставке в 1909 году, за год до смерти Льва Толстого. Поленов, которому важно было мнение почитаемого им писателя, послал Толстому альбом с фотографиями своих произведений, которые сам раскрасил от руки, так как фотоснимки были черно-белыми.

И хотя Лев Николаевич сложно относился к искусству художника, тем не менее альбом этот он оценил и сказал: «Я вижу в этом большую заслугу, в том числе педагогическую: эти картины были бы хорошей иллюстрацией для моего евангелия».

  Над картиной «Христос и грешница» художник работал почти 20 лет. В 1868 году он делает первый графический эскиз, затем следует десятилетний перерыв, а в 1881-1882 гг. Поленов во время путешествия в Палестину, делал этюды, фотографировал, собирал костюмы, изучал особенности архитектуры, быта, природы, поскольку ему хотелось подойти к своей работе над картиной с наибольшей исторической точностью.

Все, что он увидел там, произвело на него сильнейшее впечатление, и в результате художник показал нам собственную реконструкцию Иерусалимского храма, которая получилось художественно вполне убедительной.

Христа Поленов написал с Исаака Левитана, постаравшись подчеркнуть человеческую сущность персонажа: это учитель, странник, мудрец и проповедник, сын человеческий и человек.

«С первого взгляда на картину вы как будто не замечаете её главной фигуры, — другие (о которых дальше) выступают с большею резкостью. Но это только кажется. В сущности, даже рассматривая прежде другие фигуры, вы уже испытываете какое-то неопределённое беспокойство: что это за человек сидит на камне, освещённый солнцем? Неужели это… Христос? Да, это он, убеждаетесь вы с чувством, похожим на разочарование. Этот человек, — именно человек, — сильный, мускулистый, с крепким загаром странствующего восточного проповедника… Ничего тонкого, полувоздушного, неземного, никакого сияния и как бы полёта, которое мы привыкли соединять с представлением об этом образе. И невольно в первые мгновения острое ощущение недовольства всплывает среди остальных впечатлений. Но, в сущности, это только неожиданное ощущение внезапного противоречия с крепко установившимися преданиями. Чем больше вы вглядываетесь в эту замечательную фигуру, с её физической крепостью, вместо аскетической полувоздушности, с её небрежно упавшей на колено рукой, со всей этой незамечаемой им самим усталостью утруждённого, но сильного человека, и главное — с этим замечательным выражением лица, — тем больше первоначальное чувство заменяется удивлением, уважением, любовью. Да, именно любовью.», - написал Владимир Короленко в 1887 году.

В конце девятнадцатого – начале двадцатого века евангельские картины Поленова были предметом ожесточенных споров. Дискуссии велись по поводу свободы творчества и границ цензуры, трактовки религиозных образов, задач реализма в искусстве и того, как искусство взаимодействует с общественной моралью.

Так картину «Христос и грешница» Александр III буквально спас, купив ее еще до открытия выставки передвижников 1887 года.  Победоносцев, например, назвав картину серьёзной и интересной запретил включать ее в каталог выставки. У Александра III же, несмотря на то что он ходил в сапогах и кубанке, а вовсе не в бархатной блузе с бантом, как пристало эстету, были и художественный вкус, и широта взглядов.       

К двадцать первому век страсти улеглись и евангельское творчество Поленова стало принято рассматривать в широком культурном контексте -   как часть русской художественной и философской традиции. А еще как прекрасную живопись.