В Африке продолжается ралли-марафон «Africa Eco Race», где принимают участие российские спортсмены. Владимир Васильев и Константин Жильцов продолжают удерживать лидерство в абсолютном зачете гонки, несмотря на то, что вчерашний, шестой спецучасток марафона они завершили на второй позиции дня.
Первый соревновательный день после дня отдыха начался для участников “Африка Эко Рейс” рано – уже в четыре часа утра первые экипажи выдвинулись в сторону границы с Мавританией, чтобы пересечь ее. Первая скоростная секция второй половины гонки должна была пройти на мавританской стороне, потому завершить все таможенные формальности гонщикам предстояло рано утром. Экипажу команды G-Energy пришлось стартовать в пять утра с бивуака, чтобы пройти в свое время границу Марокко-Мавритании. В отличии от прошлых лет, сейчас границу проходили по упрощенной процедуре и россияне прошли ее довольно быстро, из-за чего пришлось ожидать старта на спецучастке почти пять часов. Это время дало возможность дополнительно отдохнуть перед спортивным сражением.
Вчерашний спецучасток был в новинку для всех участников, характер трассы – вновь бездорожье и песок. Скоростная секция началась в Булануаре и проходила вдоль железнодорожной линии до рудника, постепенно дорога уходила в маршрут по пересечённой местности. В конце скоростной секции участники прошли через дюны, попробовав «на вкус» мавританский песок, которого и на следующий день обещают в избытке. Быстрейшими на секции оказался Меттью Серрадори за рулём чёрной багги, опередивший на две минуты 21 секунду Владимира Васильева. Средняя скорость у лидера составила 144 км/ч, что может дать представление о состоянии дорог и смелости водителей. Тройку лидеров замкнул Уильям Гомес на багги «Оптимус».
Константин Жильцов, штурман: “Спецучасток прошли нормально, но были сплошные прямики и нам сложно было удержаться за Серрадори на его багги. Обогнал нас и мы сели ему на хвост – как только начинаются кочки, мы его догоняем, как только кочки кончились – он от нас уходит. Разница в скорости большая. К сожалению, завтра похожая трасса, но мы будем бороться”.
Владимир Васильев, пилот: “В этом году наш автомобиль Mini All4Racing имеет небольшие отличия от машины, на которой мы выступали в прошлом году. Согласно новым разрешениям ФИА мы смогли увеличить ход подвески незначительно, немного уменьшить массу. В наших условиях – это очень важно. На самом деле здесь все играет большую роль и, к примеру, на тех скоростях, на которых мы мчим на спецучастке, у нас предельные нагрузки, увеличивается расход даже масла. Если бы мы залили обыкновенное масло, то нам вряд ли хватило бы двигателя на пару этапов гонки. Мы работаем на масле G-Energy и уже не первый год. Завод присылает своих специалистов, которые не только проводят лабораторные испытания, берут пробы, но и анализируют работу двигателя и масла. За время марафона теперь можно заменить масло всего один раз и этого будет достаточно”.
Завтрашний день станет особенным – начинается марафонский этап «500 миль». Вечером экипажи поставят автомобили в закрытый парк, и доступ к ним механиков для ремонта будет запрещен. Все что может потребоваться, пилот и штурман обязаны починить своими силами.
Завтрашний этап будет первым днем марафонского этапа, и обещает быть быстрым и песчаным. По словам организаторов, часть маршрута пройдет через долину золотоискателей, где часто беспорядочно копают ямы любители-золотодобытчики в поисках сокровищ. Самая сложная часть маршрута – заключительные 30 километров дистанции по дюнам.
Фотография: G-Energy Team