Павильон №44 «Кролиководство» вновь обретет исторические скульптурные композиции «Кролики», венчавшие кровлю здания в 1950-х годах. В конце февраля слева и справа на парапете строения появятся две зеркальные скульптурные группы, воссозданные по архивным фотографиям ВДНХ. Предположительно, подлинные бетонные фигуры были демонтированы и утрачены в 1960-х годах, когда павильон изменил свою тематику. Спустя более полувека «Кролики» вернутся на свое историческое место, как и задумывалось по первоначальному проекту.

Белоснежный павильон «Кролиководство» был возведен на берегу Каменского пруда в 1954 году. Тогда же на угловых парапетах его крыши со стороны главного фасада были размещены монументальные парные скульптуры кроликов, хорошо заметные на фоне неба на фотографиях 1954–1959 годов. Затем они были безвозвратно утрачены. Скульптуры придавали силуэту павильона неповторимое своеобразие и сообщали посетителям о его тематике с большого расстояния, приглашая посетить интересную экспозицию.

Решение о возвращении «Кроликов» было принято в 2017 году в ходе разработки проекта реставрации павильона «Кролиководство». Здание является объектом культурного наследия федерального значения, поэтому главная цель реставраторов — вернуть павильону первоначальный исторический вид 1954 года.

Работа над четырьмя фигурами шла около полугода. Первым этапом воссоздания было исследование кровли павильона «Кролиководство», где после очистки поверхности открылись контуры постаментов, на которых стояли скульптурные композиции. Специалисты произвели их замеры и далее, опираясь на расчетные чертежи и архивные фотографии, создали проект архитектурного решения. Была создана уменьшенная модель кроликов, и только после этого мастер создал точную копию скульптурных групп высотой 1,5 метра каждая.

Большое внимание он уделил деталям: у кроликов отчетливо прорисованы мордочки, рельефно обозначена шерстка.

Новые скульптурные композиции выполнены из современного композиционного материала — декоративного бетона. Он обладает повышенной прочностью и морозоустойчивостью, что по сравнению с другими аналогичными материалами гарантирует срок эксплуатации фигур до 150 лет.

Кроме воссозданной скульптурной композиции в ходе ремонтно-реставрационных работ павильона будут обновлены и отреставрированы лепной фриз с изображениями кроликов над арками здания, выполненный художником В. А. Ватагиным, а также статуи девушек-кролиководов скульпторов Н. И. Розова и 3. С. Снигирь, находящиеся в нишах глухих арок на постаментах. Также будут отреставрированы все сохранившиеся внутренние элементы павильона.

Все работы выполняет ООО «ГорКапСтрой».

После комплексной реставрации, которая завершится в этом году, павильон «Кролиководство» ВДНХ будет приспособлен под музейно-выставочную и образовательную деятельность.

В новый этап своего развития Главная выставка страны вступила весной 2017 года. В настоящее время ремонтно-реставрационные работы ведутся на десятках объектов ВДНХ. В ближайшие годы на Выставке восстановят около 40 исторических зданий и сооружений. По итогам работ на всех объектах культурного значения будут сохранены и воссозданы градостроительные, конструктивные характеристики и архитектурно-художественное оформление по состоянию на момент постройки.

Павильон «Кролиководство» построен в 1954 году по проекту архитектора А. И. Зайцева при участии И. С. Телятникова, является объектом культурного наследия федерального значения.

В 1966 году он был объединен с павильоном «Охота и звероводство» в выставочный комплекс «Кролиководство и пушное звероводство». Несмотря на то, что в 1980-х годах павильону возвратили старое название и экспозиция, утраченные скульптуры так и не были восстановлены. До 1999 года павильон эксплуатировался по прямому назначению, но позже был заброшен и пришел в запустение.

Экспозиция кролиководства довоенной ВСХВ 1939 года находилась на другом берегу пруда — на месте нынешнего павильона №41 «Коневодство». В ходе реконструкции ВСХВ в 1950–1954 годах довоенный павильон разобрали, а за прудом №4 построили ренессансный особняк с игривыми декоративными деталями.

По вогнутой стене над арками шел лепной фриз с множеством изображений кроликов и крольчат, выполненный художником В. А. Ватагиным. В нишах глухих арок на постаментах были помещены статуи девушек-кролиководов скульпторов Н. И. Розова и 3. С. Снигирь.

В советские времена в павильоне №44 демонстрировались успехи кролиководческих хозяйств и ферм, рассматривались основные направления развития и перспективы племенного кролиководства. А неподалеку на открытом участке находилась площадка с навесами для показа кроликов. Автором проекта образцовой кролиководческой фермы был тот же архитектор А.И Зайцев. Здесь можно было увидеть кроликов разных пород: шиншилла, венский голубой, белый великан, ангорский, пуховый, белка, бабочка. Также при павильоне работала кролиководческая ферма с животными, предоставленными лучшими в отрасли колхозами Советского Союза.

В 1969 году институтом Гипросельхоз был разработан проект павильона «Пушное звероводство» между «Кролиководством» и территорией фермы. Он был построен к 1973 году и соединен крытой галереей с павильоном «Кролиководство».